1991 – Trek 8700 Composite

En commercialisant le 8700 en 1991, Trek pariait sur
la technologie de la fibre de carbone et marquait son entrée dans le marché français. Difficile de ne pas trouver un VTT qui réponde à ses exigences parmi les 18 modèles présentés dans leur catalogue, que l’on soit débutant ou compétiteur confirmé, amoureux de l’acier, intéressé par l’aluminium, ou déjà tourné vers l’avenir avec les matériaux composites et les fourches télescopiques. En 1990, Trek développe  le 8900, sur la même structure en aluminium assemblée par collage qui fait le succès de la marque depuis 1987, mais en remplaçant les trois tubes principaux  par des modèles en fibre composite  (7 couches de carbone sur une âme en fibre de verre et de polyéthylène). L’année suivante, le 8900 est décliné en 8700. Même équipement de folie pour les deux vélos : groupe complet Suntour XC Pro, pédalier en alu forgé de chez Sugino, jeu de direction Tioga, moyeux Bullseye  lacés à des jantes Matrix Titan de 350 g (fabriquées par Trek), leviers de freins Dia Compé SS5, potence A-TAC et cintre Taperlite de chez Answer… 
Si le 8900 possède une fourche télescopique Rock-Shox, le 8700 joue la carte du tout rigide avec la fourche Big Fork en acier triple butted fabriquée par Tange. Le triangle arrière, réalisé en aluminium E9 de chez Easton et les raccords sont peints en orange fluo avec un effet de marbrure (et en  jaune fluo sur le 8900). Les tubes carbone sont juste vernis pour laisser la tresse de la fibre apparente. Toutes les autres pièces sont noires pour souligner l’aggressivité du vélo. 11,5 kg sur la balance : un résultat pas si éloigné d’un Ritchey P23, mais surtout pour un coût bien inférieur. Vendu $1500 US en 1991, le Trek 8700 était une véritable affaire en regard de la technologie utilisée (le carbone était encore réservé aux domaines militaires, aéronautiques ou en Formule 1) et de son équipement exotique. La démarche du constructeur était vraiment osée.

Le Trek 8700 démentirait les idées reçues qui veulent qu’un cadre en carbone soit raide et sans vie.
En effet, en ce début de décennie, la fibre composite en était à ses balbutiements et jugée fragile à l’impact. Les réalisations souvent monocoques (le Mountain Bik ou le Trimble) nécessitaient d’être renforcées et parfois au détriment de l’élasticité du matériau. Le Trek garde toutefois une relative souplesse qui rapprocherait  son comportement de celui de certains en acier. Le cadre est nerveux et restitue bien l’énergie du pédalage.