1991 Cannondale SE Omega

1991 Cannondale SE Omega
- Conception : USA
- Fabrication : USA
- Période : Vintage (1990-1996)
Aluminium 6061 T6 Cannondale
Suspension arrière « Elevated Suspension Technology » Amortisseur Ressort Huile Works Performance
Rock Shox RS-1 Air huile
Jeu de direction Mavic 305
Potence ITM titane (Cannondale 285 sur le SM Omega)
Cintre Cannondale Easton C9 noir
Pédalier Cook Bros Racing – Plateaux Spécialités TA 46-36-24 dts
Dérailleur Ar Suntour XC Pro
Dérailleur Av Suntour XC Pro
Manettes Thumbshifter Suntour XC Pro
Cassette Suntour 7V – 13-30
Pédales Shimano M737 automatiques
Étriers Suntour XC Pro avec le système Cannondale Force 40 (Suntour XC Pro Pedersen à l’arrière)
Leviers Ritchey
Tige de selle Control Tech (Ritchey Force Directionnal à l’origine)
Selle Turbo
Jantes Campagnolo Alfa XL
Moyeux Suntour XC Pro
Rayons DT inox Revolution – tête ergal
Pneus Ritchey Megabite kevlar
Blocages Ringle
Le monde des VTT suspendus se divise en deux catégories : les tout mous et les semi rigides. Par semi rigide, on comprend fourche suspendue et cadre rigide. Cela va de soi. Pourtant, si on remonte en 1991, sur les trois premiers VTT à suspension arrière qui débarquèrent sur notre territoire, seul le Boulder Gazelle était réellement un tout mou. L’Offroad Proflex et le Cannondale SE n’étaient littéralement que deux semi-rigides, puisque seule leur roue arrière était suspendue.
Justement, cette année là, Cannondale vantait dans son catalogue, son tout nouveau cadre EST à suspension arrière hydraulique, équipé de sa fourche Pepperoni… dont la terrible rigidité ne sera atténuée que par une simple potence Flexstem. Trois modèles seront disponibles : le SE 1000 tout gris argent avec un groupe Suntour XC Comp, l’icônique SE2000 noir et vert fluo avec son fameux ressort d’amortisseur rose bonbon et son groupe Shimano XT… et enfin, son très très haut de gamme en série limité et numéroté, le SE Omega présenté ici.
Dans la presse spécialisée, les SE 1000 et SE 2000 seront comparés avec leurs concurrents directs, l’Offroad Proflex et le Boulder Gazelle. Sur la balance, grâce à leur fourche Pepperoni et leur construction en aluminium 6061 T6, les Cannondale sont imbattables en passant sous la barre des 13kg. En utilisation normale ces vélos se pilotent comme un VTT rigide avec un peu plus de confort et de motricité. Mais on est encore loin des suspensions actives qui se développeront 5 ans plus tard. Ici, il fallait avant tout rassurer le vététistes (et les routards convertis au tout terrain) sur le rendement de ces nouveautés. Les débattements ne dépassent pas 5cm et le pivot du bras oscillant se situe juste au dessus du pédalier pour être verrouillé par la chaîne au pédalage. Un réglage à SAG 0 évitera tout effet « Kick back ». Mais, des trois vélos à suspension arrière, le Boulder sera souvent le préféré, grâce à sa Rock Shox 1.
Pourquoi ne pas monter une fourche télescopique sur ces Cannondale ? Justement, en 91, quatre fourches télescopiques sont disponibles sur le marché français : la Marzocchi Star Fork, la Ceriani, la Spring et bien-sûr la RockShox 1, pionnière en la matière dès 1989 avec son système air-huile précurseur et sa valve “Static lock out” pour éviter tout pompage. Toutes ces fourches sont adaptables à tous les cadres, y compris les Cannondale EST.
Ce sera chose faite avec le SE Omega. Le cadre Cannondale EST avec un équipement de folie : groupe complet Suntour XC pro, jeu de direction Mavic, jantes Campagnolo, composants Ritchey et Ringle etun pédalier Cook Bros. Une série limitée numérotée qui s’échangeait contre 25000 F avec tout ce qui se faisait de mieux à l’époque : présenté avec une fourche Pepperoni dans le catalogue, il sera en fait, livré d’origine avec la RockShox 1 !
Nous avons pu comparer le SE Omega avec un SE 2000 “semi-rigide”. L’Omega est beaucoup plus homogène et l’impression du pneu arrière dégonflé ressentie sur les autres SE semble atténué. Plus haut de l’avant et plus couché, le vélo perd un peu en maniabilité mais s’avère plus efficace en descente. Par contre, la RS1 ne fonctionne que sur les gros impacts et apporte moins de confort que le combo Flexstem-Pepperoni du SE2000. D’ailleurs, en 1991, un magazine testera 4 configurations de Cannondale : Tout mou, semi rigide avant, semi rigide arrière et un tout rigide. Le tout mou représentera l’innovation ultime et l’avenir du vélo, mais le semi rigide arrière gardera bien des atouts comme un confort et une motricité supérieurs au semi rigide avant.
Mais revers de la médaille, les suspensions arrières ne sont pas encore vraiment convaincantes en vue de leurs prix très élevés. Acheter un tout rigide et le faire évoluer en semi rigide avant sera une solution à la fois plus simple et plus économique. Cette configuration s’imposera comme la référence du semi-rigide, même de nos jours.
Aussi, en 1992, avec les DeltaV, le cadre EST évoluera vers le tout mou en intégrant la HeadShock dans sa douille de direction. Toutefois, Cannondale produira encore du semi rigide. Mais à l’avant…
Références : Mountain Bike Action n°11 novembre 1990, n°1 janvier février, n°2 février 1991, Mountain Biking UK n°3 septembre 1990, n°4 avril 1991, Vélovert n°8 août-septembre 1990, n°14 avril 1991, Mountain Bike International n°3 mars 1991, Vélo Tonic n°1 mars 1991, VTT Magazine n°19 septembre 1990, n°24 février 1991, n°26 avril 1991
©Génération Mountain Bike, mars 2023
Une série limitée
115 Omega ont été produits. Une version tout rigide avec le cadre 3.0 était proposée avec les mêmes composants, le SM Omega.
La fourche Rock Shox 1
Cette fourche Rock Shox 1 a été complètement restaurée. Pionnière de la fourche télescopique pour VTT, elle était la plus aboutie de l’époque. Toujours efficace sur les gros chocs, elle est pénalisée sur les petits impacts à cause de sa valve anti-pompage. À noter la petite modification de l’arceau qui perd sa butée de gaine pour la poulie du frein Force 40.
La famille Cannondale SE
Le SE Omega et son frère SE 2000. Le même cadre EST à suspension arrière pour deux fourches différentes, télescopique ou rigide. Du Suntour XC Pro sur l’un, du Shimano Deore XT sur l’autre… Sur la photo, il manque le petit frère SE 1000, plus accessible avec un équipement Suntour XC Comp et XC Ltd
La suspension arrière
L’Elevated Suspension Technology utilise le même amortisseur hydraulique fabriqué par Works Performances, sur les trois modèles SE. 5cm de débattement et une faible rigidité latérale qui se ressent moins sur le SE Omega grâce à sa fourche télescopique qui homogénise le comportement du vélo. À noter la poulie de frein Force 40, système uniquement disponible sur les cadres SE de Cannondale.
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