1990 – Yeti C26

Le Yeti C26 est tout aussi mystérieux et légendaire que l’abominable Homme des Neiges. Beaucoup de rumeurs et de questions circulent : quelle quantité a été produite, combien de cadres existeraient encore, que sont devenus les prototypes… ?

Depuis ses premières réalisations en 1984, John Parker résume ses Yeti en deux concepts : une “solidité à l’épreuve des bombes” et la compétition à fond  ! Aussi, les initiales FRO qui nomment le seul modèle de la marque californienne se traduisent par “For Racing Only”. Pour gagner, la solidité c’est bien, mais le poids peut-être un handicap. C’est alors que débarque Easton. En 1987, cette société vient de développer le C9, une série de tubes ultra légère pour le vélo, en aluminium recouvert de fibre de carbone-kevlar. Chris Herting, le jeune designer de Yeti alors âgé de 26 ans (d’où l’appellation C26), va scier un cadre FRO pour y manchonner/coller ces nouveaux tubes révolutionnaires et grignoter presque 500 grammes ! Mais John Parker ne jure que par la bonne vieille ferraille soudée par Frank The Welder, le soudeur maison. En effet, les techniques de collage sont encore hasardeuses et le premier prototype sera détruits après les essais et seule, une douzaine de C26 seront ensuite fabriqués. Mais d’après Chris Herting, ils auraient tous cassé. Pourtant, en 1990, John Tomac et Juli Furtado roulent sur un C26 en NORBA et aux Championnats du monde de Durango, en XC comme en descente. À la clef, le titre suprême pour Juli Furtado et l’entrée du C26 dans la légende. Mais l’année suivante, Yeti abandonne le collage trop délicat des tubes carbone  pour la soudure sur alu. Le Yeti ARC est né et le C26 entre dans la légende.

En 2005, la découverte d’une caisse de tubes Easton C9 dans un ancien entrepôt de Yeti, permet à quelques rares privilégiés de faire renaître le C26. Encore faut-il posséder un cadre de Yeti FRO et faire réaliser la métamorphose par Chris Herting lui-même !