1992 – Manufrance Mézenc

Manufrance réalisera la première bicyclette française en 1886 sous le nom de Cycles Hirondelle… Mais la manufacture fut surtout célèbre pour ses flingues destinés à nos amis chasseurs, à sa production d’ustensiles, d’outillage divers et variés pour la vie quotidienne, le tout illustré dans d’énormes catalogues.
Mais près de cent ans plus tard, en 1985, alors que le VTT émergeait dans notre pays, Manufrance devra déposer le bilan.

Mais l’histoire ne s’arrêtera pas pour autant. En 1991, Manufrance annonce une nouvelle production de vélos ! Entretemps, Jacques Tavitian, un homme d’affaire de Stéphanois, rachète l’ensemble des marques et des brevets Manufrance en 1988. Accompagné de Jean-Pierre Petit-Chanial , un ancien cadre de la manufacture, il propose une gamme de 11 vélos  sous le sigle MF. 6 VTT dont le Mézenc ici présenté, seront produits avec le même esprit artisanal qui animait les fameux cycles Hirondelle.

Et si on montait le Manufrance avec du matos français ? Pour commencer,  concentrons-nous autour de Saint Etienne, siège de Manufrance et capitale du cycle français. Vitus, réputée pour ses cadres alu collés est située juste à côté et propose ses tubes Cromo Rocky pour le cadre. Pour les périphériques, Stronglight, spécialisé dans le pédalier alu depuis les années 30, s’est mis à la sauce VTT et CLB vient de sortir sa gamme de frein Neptun 3 pour le tout terrain. Sans oublier Lyotard et sa Pédale des Bois… Pour réaliser les cadres, les artisans locaux ne manquent pas. Bien que Mécacycle, pionnier du VTT français est un proche voisin, le choix de Manufrance se portera sur Tonic Cycles ou Sifem, eux aussi stéphanois… Seul Cycladour, troisième prestataire de la manufacture renaissante est installé du côté de Auch.