1988 - Reflex ALX99
- Conception USA
- Fabrication USA
- Catégorie Rétro-Classique (1984-1989)
Triangle avant Aluminium Easton 6061 E9 collé – Triangle arrière Acier au Chrome de Molybdène Ishiwata EX Butted
Acier au Chrome de Molybdène Ishiwata EX Double Butted
Jeu de direction Shimano Deore XT
Potence Curtlo acier au Chrome de Molybdène soudobrasé
Cintre Aluminium Reflex-Easton
Pédalier Shimano XT M730 -plateaux Biopace 46-36-24 dts
Dérailleur Ar Simplex Fun Bike
Dérailleur Av Shimano XT M730
Manettes Simplex Hirondelles « Sous le guidon » indéxées
Cassette Maillard 14-30 dts à visser
Étriers : Scott SE Pedersen Self Energising
Leviers : Shimano Deore XT M730 2 doigts
Tige de selle Aluminium
Selle Brooks type « Swallow »
Jantes MAVIC Paris-Gao Dakar
Moyeux MAVIC Paris-Gao Dakar
Rayons Inox
Pneus Panaracer Timbuk
Blocages Shimano
On commence par fabriquer des skis, on finit par faire des VTT. La chose deviendra évidente dans les années 80 : le ski, c’est uniquement en hiver ; le développement du VTT sera l’opportunité idéale pour continuer son activité les autres saisons. Parmi les marques de skis qui se sont tournées vers le VTT, on trouvera Scott, Kastle, Authier, Look, Emery… et Reflex.
Créée en 1979 à Sun Valley par Gus Verge, un ancien de chez Scott, Reflex deviendra en 1986 la division ski de Easton, le grand fournisseur d’aluminium pour le sport : le ski, le base-ball et bien sûr vélo avec la fourniture des tubes E9 ou C9 enveloppé de carbone pour Raleigh USA, Yeti ou les périphériques Answer.
Reflex produit L’ALX 99, son premier VTT en 1988. La géométrie aurait été confiée à Jeff Lindsay de Mountain Goat et la fabrication se fera à Kent dans l’état de Washington, chez Raleigh USA… dont Easton fournit les tubes via Reflex.
Justement, le Reflex ressemble étrangement au Raleigh Technium : un triangle avant en tubes alu collés sur des raccords acier et un triangle arrière en cromo avec des haubans en wishbone. Certes la méthode de collage Permabond utilisée chez Boeing est identique mais sur le Reflex, les tubes alu sont les tout nouveaux Easton 6061 E9 forgés à froid, trempés et anodisés, extrudés dans un alliage très résistant mais insoudable. La fourche et la partie arrière sont réalisés en acier haut de gamme japonais Ishiwata EX triple butted, brasés sur raccord.
Plus haut de gamme, le Reflex ALX Carbon troque les tubes E9 de l’ALX99 pour les fameux C9 en alu recouverts de carbone mais conserve le même triangle arrière et fourche en acier Ishiwata. Ce sont ces même tubes C9 qu’utilisera Yeti pour son C26 et plus tard Raleigh pour le modèle Signature carbone titane de John Tomac.
La ligne est racée et les tubes ont plutôt fins pour de l’alu. La géométrie est particulière. Par rapport aux VTT du moment, les bases sont allongées de 1cm (44cm) alors que le tube supérieur est raccourcit, obligeant l’utilisation d’une potence démesurément longue. La douille de direction est très basse et se cale à 70°. Le vélo est plutôt équilibré et polyvalent : la longueur de l’arrière offre une bonne motricité en côte et l’avant court permet une bonne maniabilité.
L’ALX99 catalogue était équipé en Shimano Deore XT2 M732, le top groupe de l’époque. Mais nous disposons ici du VTT perso de Luc Cavé, ancien journaliste, photographe et rédac chef de VTT Mag. Un montage personnel qui réunit quelques pièces prestigieuses diffusées chez Ariège VTT par Marc de Baudouin. Ce dernier importait Ibis, WTB, SE Pedersen, Curtlo et Reflex. Excusez du peu !
Donc exit les étriers Shimano, le freinage est confié à des Scott SE Pedersen dont les pivots sont montés sur pas de vis. Ainsi, l’étrier avance légèrement dans le sens de la roue lorsqu’il est actionné, ce qui augmente la force de freinage. L’avant est un classique cantilever, l’arrière est un U-brake situé sous les bases. Le cintre alu Easton d’origine est fixé sur une magnifique potence artisanale Curtlo soudobrasée. La selle est une Brooks de type Swallow et les roues sont les légendaires MAVIC Paris Gao Dakar chaussées de pneus Panaracer Timbuk. Dernière particularité, un ensemble dérailleur-Shifter Simplex Fun-Bike qui ressemble étrangement à du MAVIC (Évident quand on sait que Simplex sous traitait pour MAVIC). Ces pièces étaient des prototypes avant commercialisation. Pour la petite anecdote, Marc de Baudoin montait les thumbshifters sous le guidon « façon gachette » pour les protéger en cas de chute et améliorer l’ergonomie. En parallèle, MAVIC et Simplex vont développer les shifters indexés queues d’hirondelle, un levier en forme de Y situé sous le guidon et manipulé avec le pouce et l’index. Un concept plus simple et plus léger que le Rapidfire Shimano et qui sera repris par Suntour, tout comme les concepts des freins Scott SE Pedersen et les Roller C-Cam WTB…
En 1990, les Reflex seront tout alu avec parfois un peu de carbone mais toujours collés. Les nouveaux raccords sont donc en alu et son designés par Peter Grisley. La production se fera dans la maison mère à Salt Lake City. Désormais, le TWX tout alu, le DT carbon (tube diagonal en C9) et le ACF au triangle avant tout en C9 trônent au catalogue. En 1991, Reflex fabrique le cadre du VTT Look MI 90 carbone. Enfin on trouvera les derniers cadres Reflex sous les couleurs de Peugeot, de 1992 à 1994 sous le nom Team Line – Grisley.
La marque Reflex existe encore et c’est recentrée sur le ski. Propriété d’Easton jusqu’en 2000, elle renaîtra en 2020 grâce à 7 copains dont le fils de Gus Verge et reviendra dans sa ville de départ, Sun Valley.
Génération Mountain Bike ©avril 2026
Références : Mountain Bike Magazine Novembre 1990, Mountain Bike Action 01 janvier 1989, VTT Magazine n°6 janvier 1989, VTT Magazine n°9 septembre 1989 (Reflex Carbon DT)(Test écrit par Luc Cavé), VTT Magazine n°10 été 1989 (Reflex Carbon ALX Carbon)
Le poste de pilotage
Un cintre alu Easton Taperwall maison fixé sur une potence Curtlo soudobrasée. Les manettes Simplex sous le guidon ressemblent aux Mavic. Elles s’utilisent comme des gachettes Shimano, le poids en moins et la simplicité en plus.
La proue du vélo
La fourche cromo Ishiwata EX est brasée sur un raccord, comme le triangle arrière du cadre. Les leviers Shimano sont d’origines et actionnent des étriers SE Pedersen aussi rares que puissants.
La transmission
Elle est presque française avec les manettes et le dérailleur arrière Simplex Fun Bike aux faux airs de Mavic. La roue libre est une maillard, vissée sur un moyeux MAvic Paris Gao Dakar.
De la même année...
