Découverte du VTT en juillet 1984, première chevauchée en août 1984 et acquisition d’un Crazy Horse Peugeot en septembre 1984 : Jacky Aubert est un vététiste de la toute première heure. Pilote MBK pendant 2 ans, Jacky a participé aux premières coupes de France et aux premiers championnats du monde à Villard de Lans. Mais c’est surtout comme organisateur que Jacky va marquer l’histoire du VTT français. On le retrouve dans le staff du Rallye des Trente Dynasties en Egypte, à la Corsica Bike, aux 24 heures du Rouret, ainsi que dans l’organisation de nombreuses compétitions XC, trial ou rallye et de voyages VTT. Il participe au rapprochement AFB/AFMB en harmonisant la pratique avant la reprise par la FFC. Mais sa plus grande réalisation restera La Vallée des Roys suivie de la Nuits des Roys, réussissant l’exploit d’organiser un évènement VTT mythique dans la région d’Amboise dépourvue de dénivelés ! Depuis le 14 octobre 1985, Jacky aura fait rouler les vététistes à travers des sites et des monuments historiques étonnants, dans des galeries souterraines mystérieuses, de jour et de nuit, sur des tracés techniques, ludiques et variés, capables de satisfaire le plus grand nombre de vététistes… Et surtout, dans une éternelle ambiance festive. 

Eric Achard aura pratiqué presque toutes disciplines : BMX de 1983 à 1988, route, cyclo cross, DH, Enduro dès 1989. C’est surtout en XC qu’Eric, alias “Zézette”, va se révéler au plus haut niveau pendant 13 ans.  Son palmarès éloquent  contient tout de même une Transmaurienne et une Piste Aveyronaise ! 20 ans après ses débuts en VTT, il obtient même une deuxième place aux championnats du monde de XC Masters. Eric Roulera pour les plus grandes marques de l’époque : Alpinestars, Specialized, Scott, Sunn… et surtout, sur l’unique exemplaire du Paletou titane qui lui fut exceptionnellement prêté à la mi saison 93 pour l’objectif des Championnats du monde à Métabief.

Membre de l’équipe de France en 1995 Eric Barone sera champion de France, d’Europe et du monde de DH Master. Ça c’est pour le VTT « conventionnel ». Mais, personnalité hors norme, il sera un vététiste à part. Cascadeur chez Rémy Julienne pour le cinéma, Eric Barone débutera réellement une autre carrière VTT par un duel avec Christian Taillefer sur les piste de KL pour se disputer les premiers records de Vitesse de VTT sur neige. Eric deviendra “Le Baron Rouge”, le maître incontesté de cette nouvelle discipline avec la succession de ses records : 1995, 1996 (où il dépasse les 200km/h), 1997, 1999 et enfin 2000 avec 222,22km/h ! Après la neige, la terre. En mai 2002, Eric atteindra les172,66km/h sur les pentes du Volcan Cerro Negro au Nicaragua… juste avant la rupture de son vélo et une chute terrible où il frôlera la mort. 6 années de travail et de force mentale seront nécessaires pour se reconstruire. 10 années plus tard Eric remontera sur un vélo pour atteindre 223,30km/h en 2015 et 227,72 km/h le 18 mars 2017 sur la fameuse piste de vitesse Chabrières à Vars.

Suite à ses nombreuses expériences, Eric est devenu préparateur physique et mental. Il anime des conférence et accompagne les gens à être mieux dans leur vie. 

La bicyclette a toujours eu ses hommes de lettres. Gérard Bastide sera celui du VTT.  Auteur de récits de voyage et guides VTT, conteur, Gérard est un grand voyageur vététiste qui emmena son vélo sur les sommets mythiques de la Méditerranée : Brèche de Roland, (1985), Djebel Toubkal (1987), Etna (1990), Stromboli (1991), Canigou (1992), Olympe (1993), Ida (1998)… périples que Gérard raconte dans son livre « La voie Cyclique”. Pour autant, Gérard garde les pieds (ou plutôt les roues) sur terre : après quelques compétitions (Coupe Mavic, Funny Bike, Roc d’Azur) Gérard fut l’un des premiers moniteurs VTT en 1988 (formé par Bernard Bon !) et ses mandats d’élu local lui ont permis de développer la pratique du VTT en ouvrant des sentiers balisés en Occitanie.

En 1978, les américains roulaient leurs Klunker dans le Mont Tamalpais. Marc de Baudouin lui, dévalait déjà les sentiers des Pyrénées ariégeoises à vélo. À la fin des années 80, son magasin équipera les vététistes du Sud Ouest avec le top du matériel de l’époque : Cannondale, Fisher, Scott, WTB, Curtlo… et surtout Reflex USA dont il sera l’importateur. À l’image des pionniers américains, Marc était surtout un visionnaire qui participera bien avant l’heure à la création d’un VTT à suspension arrière avec Claude Fior et au développement des premières fourches à suspension Fournalès. Marc produira même ses propres vélos, inspirés de son Ibis Trial à roue arrière 24″ : “Un véritable vélo de Montagne taillé pour l’escalade et le franchissement ». Montagnard et trialiste averti, Marc de Baudouin se tournera aussi vers l’enseignement, plus inspiré par la philosophie du VTT l’autonomie physique et intellectuelle et l’apprentissage de la nature que l’acquisition d’un palmarès.

Au salon du cycle 1983, Raymond Crozet osera présenter un vélo bizarre de sa fabrication, doté d’un guidon droit et de pneus à crampons : le premier vrai « Mountain Bike » français ! Réputés dans le cyclisme, les Mécacycles vont vite devenir une référence dans le monde naissant du VTT avec la victoire de Larbi Midoune au premier Roc d’Azur de 1984 (Raymond Crozet sera d’ailleurs un des 7 coureurs de ce premier Roc). Sortant des sentiers battus, les Mécacycles apporteront bon nombre d’innovations comme les vitessses intégrées au moyeux, les pédaliers compacts, les bases ultra courtes, les tubes de selles séparés en deux pour un meilleur dégagement… Et surtout, les premier VTT en fibre de carbone en 1987, juste avant les américains ! Ces vélos, utilisant des tubes de canne à pêche seront même victorieux au Paris Gao Dakar de 1987 ! À la fermeture de Mécacycles en 1990, Raymond Crozet œuvrera pour Vitus et Stronglight. Mais pour l’histoire du VTT français, tout aura commencé sur un Mécacycles.

On réduit souvent la compétition VTT à la descente ou au XC. Pourtant, il en est une des plus techniques et des plus spectaculaires dont la France possède un des plus beaux Palmarès mondiaux : le trial. Thierry Girard sera le premier à endosser le maillot Arc En Ciel de l’histoire en 1995. Véritable équilibriste et membre de la mythique Sunn, il sera celui qui mettra le VTT trial sur le devant de la scène, ouvrant la voie à Bruno Arnold, Marc Caisso… C’est dans le team Sunn que Thierry rencontrera Eric Barone. Tout deux participeront au tournage de “Taxi 2″ pour amener le VTT sur le grand écran.

Enfermé entre les quatre murs d’un bureau pour faire de l’informatique ou rouler dans les montagnes grenobloises sur un VTT : le choix a été évident pour Olivier Goirand. Gérant du magasin “Mountain Bike Diffusion » à Grenoble dès 1988, Olivier importera et diffusera du matériel haut de gamme, voire très haut de gamme avec l’importation des marques Marin, Litespeed, Cook Bros Racing, Barflex… Mountain Bike diffusion, proposera aussi des randonnées encadrées au cœur des montagnes, du service clientèle, du conseil… bref, tout ce qui permettra de développer sérieusement le VTT. Eclectique, Olivier sera réellement un homme tout terrain : sur terre, sable, cailloux (où il est capable de rouler avec 900gr de pression par pneu sans crever !) et aussi sur glace où il développera des pneus cloutés spécifiques pour le Trophée Ice-Bike. Aujourd’hui, Olivier est une des pierre angulaire de Génération Mountain Bike, riche de compétance et d’anecdotes.

Grâce à lui, on peut retrouver son chemin : Christian Legros, c’est le petit triangle et les deux ronds qui balisent nos sentiers VTT. Passionné de la première heure, il sera un des premiers moniteurs VTT. Christian fait partie de ces personnes discrètes et ô combien indispensables qui ont structuré le VTT en France. ll est le créateur des centre labellisés FFC et après moultes réunions avec les partenaires locaux, il réalisera un réseau de près de 40000 km de sentiers balisés, ouverts à la pratique du VTT.

Aux US, Hank (ou Henry) créera « Mountain Bike Magazine » en 1984, premier magazine couleur consacré au VTT. Lors d’un séjour en France, Henry rencontrera sa future femme et tombera amoureux des Alpes françaises, dans lesquelles il vit depuis.  Véritable livre ouvert sur l’histoire du VTT et pionnier américain, Henry connaît personnellement bon nombre de légendes comme Gary Fisher. Prônant une pratique du VTT respectueuse de l’environnement,  Henry est inscrit au Mountain Bike Hall of Fame depuis 2016.

Implanté à Villard de Lans dans le Vercors, il croira dès le début au potentiel du VTT. Il sera un des plus gros loueur de VTT avec 500 vélos disponibles. Avec Jean-Claude Garrot et Stéphane Hauvette, il sera un des organisateurs des premiers Championnats du Monde de VTT à Villard de Lans en 1987 où des pilotes américains se mesureront aux Européens pour la première fois,

Touche à tout talentueux, Jean découvre le VTT après avoir pratiqué la moto tout terrain. Il s’alignera sur les premières éditions des plus grandes courses (Championnats du Monde de VTT à Villard de Lans en 1987, Transvésubienne, Trophée des Alpes, Forestières, Roc d’Azur…). Au départ commercial dans le VTT (Mountain Bike Diffusion), Il développera pendant 5 ans les VTT Emery et œuvrera ensuite chez Look (avec qui il avait testé les premiers VTT en carbone en 1987) Plus tard, il distribuera des marques prestigieuses comme Merlin ou Seven.

Pionnier du VTT en France, il participera à pratiquement toutes les premières courses, s’alignant aussi bien en XC, descente, trial et…Limbo Bike (art de passer sous une barre positionnée de plus en plus bas). Il s’approchera de son record mondial de 65 centimètre en 2014 lors des 30 ans du Roc d’Azur. Bernard possède le palmarès le plus impressionnant de France. Il sera aussi distributeur MS Racing et Ferraroli, manager, moniteur VTT et journaliste. Bernard est la mémoire du VTT français

Passionné dès ses débuts en VTT en 1987,  se positionne rapidement comme entrepreneur en créant la marque de vêtements FMF en 1995 puis en 1996 sa société de distribution FMF Sport Group appelée désormais Tribe Sport Group. En 2001, il lancera les Tribe Trips puis la Tribe 10000 à partir de 2003, transformée en Enduro Series en 2005. Membre fondateur de la Mountain Bike Foundation il lance les marques Urge Bike Products et Brake Authority, accompagné de Zoobab et de Fabien Barel.

Christian participera aux premiers Championnats du Monde de Villard de Lans en 1987, un an après avoir découvert le VTT. Ingénieur de formation et spécialisé dans les gros engins de chantier, il sera le créateur de la marque Vario, des vélos à la position de la selle variable pour s’adapter à la descente ou à la montée. Les Vario s illustrés en DH avec François Dola, préfigurant le vélo de descente moderne. 

C’est par lui que l’histoire  va démarrer en France lorsqu’il organisera la première manifestation VTT à La Plagne en 1983 avec Gary Fisher et Cyril Neveu. Dans la foulée, Il fondera l’AFMB, créera le Roc d’Azur en 1984, le Trophée des Alpes en 1986 et le Championnat de France en 1987. Stéphane sera le premier président de la CNVTT lorsqu’en 1988 le VTT sera enfin reconnu par la FFC. Il organisera les championnats du Monde à Métabief en 1993 et sera aussi le créateur du balisage VTT formé par deux rond et un triangle, que l’on rencontre un peu partout sur nos sentiers.

Tous deux mariés avec des vététistes  (Chantal Russias pour Jean-Paul et Sophie Eglin pour Patrick) Les frères Hosotte découvrent le VTT en 1984 et vont rapidement rejoindre les rangs de l’équipe Peugeot VTT.  Jean-Paul comptera 150 victoires toutes disciplines confondues, VTT, cyclo-cross, piste, route… la plus marquante étant celle sur la Coupe de France de Gigondas en 1987 devant Jacques Devi et son frère Patrick sur le difficile circuit des Dentelles de Montmirail.   Ensuite, Jean-Paul formera environ 1000 moniteurs cyclistes de 1987 à 1994 et tracera 4 Tour VTT (à l’époque organisés par ASO). 

Vice-Championne de France 1987, Chantal gagnera la manche de Métabief. Depuis, elle est mariée à Jean-Paul Hosotte, son coéquipier chez Peugeot.

« Taillo » ou « Galinette » découvrera le VTT en 1987 après 6 ans de BMX et débutera par le XC avec une place de Vice-Champion du Monde Junior à Villard de Lans. Il plaquera ses études pour se consacrer à fond à sa nouvelle passion. La suite : 6 titres de Champion de France, Champion d’Europe 1992 de DH et de combiné (XC+DH), de nombreuses années parmi les 10 meilleurs mondiaux avec une médaille de Bronze aux Championnats du Monde 1993 en DH, premier recordman de vitesse sur neige (147km/h) et vainqueur surprise d’une manche de Coupe du Monde en 1998. Christian sera aussi  designer pour Scrambler Line, Peugeot, Taillefer Bicycles et aujourd’hui Definitive. 

Joël sera l’un des premiers photographes à se consacrer uniquement au VTT. Les mondiaux de Villard de Lans 1987 furent sa première épreuve couverte. Joël publiera ses clichés jusqu’en 2000 dans plusieurs magazines (dont Vélo Vert) avant de quitter le milieu pour s’adonner à la photographie d’insectes.

« E.T » ou l’extra-terrestre du VTT de descente ! Jeune cadet et crosseur à ses débuts avec des podiums en Championnat de France XC, il délogera Christian Taillefer du trône de Champion de France Scratch DH et sera champion du Monde DH junior en 92 ! Le début d’une domination écrasante avec 10 titres de Champion du Monde, 5 Classements Généraux de Coupe du Monde, 4 fois Champion d’Europe, 7 fois Champion de France. Lauréat du prix Claude Foussier de l’Académie des Sports, Nicolas sera inscrit dès 2013 aux MTB Hall of Fame. Nicolas s’essayera au Rallye automobile dès 2003 avec 4 victoires en IRC, 2 en Championnat d’Europe et 6 en Championnats de France. Mais il reviendra en enduro puis en VTT-AE  avec son style toujours aussi fluide et son coup de guidon irréel !